El lipedema es una enfermedad  progresiva del tejido graso que afecta casi exclusivamente a mujeres y que se caracteriza por un acúmulo de grasa  patológica predominantemente en brazos y piernas. Es común preguntarse  qué es el lipedema, ya que es una enfermedad poco conocida en España y en el resto del mundo. La  palabra lipedema se usa en español así como en inglés pero en algunos países de  Europa esta enfermedad recibe el nombre de lipoedema, lipodem o lipöedema.

En función de la distribución de la grasa lipedematosa, tanto en los brazos como en las piernas, encontraríamos 5 tipos de lipedema.

Clasificación de Schingale 2003 complementada por nuevas clasificaciones realizadas por el Instituto del Lipedema. (Schingale FJ, (ed.). Lymphoedema, Lípoedema: A Guide far Those Effected. Hannover: Schlütersche,2003, pp. 64-71).


El lipedema se divide en 3 grados con el objetivo de describir la estructura del tejido y la textura de la piel.

Estos son: 

  • Lipedema grado 1: Superficie de la piel lisa, tejido graso subcutáneo engrosado, estructura grasa con nudos finos
  • Lipedema grado 2: Superficie de la piel irregular, abolladuras, bultos, estructura grasa con nudos gruesos
  • Lipedema grado 3: Tejido más tosco y duro, formación de bolsas de forma lobular ancha en la piel


El criterio principal a la hora de clasificar los tipos se centra en las zonas del cuerpo afectadas. Estos tipos son:

Tipo 1
La acumulación de grasa aparece en los glúteos y las caderas. Suele confundirse con un problema de celulitis.

Tipo 2

La grasa se acumula principalmente entre las rodillas y los glúteos, asentándose en los muslos

Tipo 3
Aquel en el que la grasa se acumula a lo largo de toda la pierna

Tipo 4
El lipedema también afecta a los brazos, aunque las muñecas no se ven afectadas.